USA besegrade Spanien

I en oväntat jämn och ganska spännande match lyckades USA ta sig vidare i VM i fotboll och slog därmed ut Spanien som tog sig till en åttondelsfinal precis som USA. USA var laget som drog det längsta strået och får nu möta Frankrike i kvartsfinalen, ett taggat Frankrike som ju har hemmaplan i och med att VM i fotboll för damer spelas just i Frankrike i år.

Matchen var som sagt oväntat jämn och USA ägde mycket boll men det avspeglade sig inte särskilt väl vad gäler antalet gjorda mål. Att föra en match är en sak men man behöver även kunna få till de där vassa målchanserna som inte alltid är helt enkla att få till mot defensiva lag.

Många trodde nog att USA skulle slå Spanien enkelt, men det blev svårare än de räknat med. USA tog ledningen snabbt efter en straff i början av matchen som Megan Rapinoe slog in redan efter fem minuter. Spaniens spelare Maria Leon fällde USA:s Tobin Heath i straffområdet. I det läget verkade det som att det skulle kunna bli ännu en enkel vinst för USA men Spanien spelade tufft och fysiskt och matchen blev jämnare än väntat. USA släppte in det första målet i turneringen när Spaniens Jennifer Hermoso lyckades få in bollen efter ett fint avslut efter det att USA:s Becky Sauerbrunn blivit av med bollen.

Efter den första halvleken stod det 1-1 i matchen. USA lyckades få till några vassa chanser i andra halvleken men Megan Rapinoe gjorde inte mål på chanserna. Även Spanien fick några möjligheter. Det blev en ny straff som gjorde att USA kunde ta ledningen på nytt, när Spaniens Virginia Torrecilla gick i närkamp med USA:s Rose Lavelle och även om det inte var mycket kontakt pekade domaren på straffpunkten. Efter en VAR-granskning gick Megan Rapinoe fram och gjorde mål på straffen.

På fredag möter USA hemmalaget Frankrike som är rankat som nummer fyra i världen och har några av världens vassaste anfallsspelare. Det blir en intressant match där världens kanske bästa lag USA möter hemmanationen.

Spanien har imponerat i turneringen och visat att de är att räkna med men räckte inte hela vägen mot USA. Spanien har på damsidan tagit stora steg framåt sedan det förra och förrförra världsmästerskapet även om de ännu är en bit ifrån det manliga spanska landslaget.

No more Australien

Det blev en mycket dramatisk match i VM i fotboll för damer i Frankrike när Norge mötte Australien i en gastkramande åttondelsfinal. Det började med dramatik redan från början. Efter en halv minut av matchen, alltså precis i början, fick Australien ett vasst läge. Australiens Sam Kerr sköt dock bollen en bit utanför målet. Men efter den oväntade inledningen tog Norge över och de gjorde också det första målet efter en halvtimme av matchen. Efter det böljade spelet fram och tillbaka och Australien hade en del vassa lägen, ch ett mål som blev bortdömt för Offside. Inget snack om saken, det var verkligen Offside, och med en ganska god marginal också. Australien hade dessförinnan fått en straff för en misstänkt situation med hands i straffområdet. Men Norges spelare höll tillbaka armen och menade att hon styrde undan bollen med bröstet. En granskning med VAR – Video Assistant Referee – gav Norge rätt och Australiens straffspark blev inställd.

Australien skulle få väna ännu längre på en kvittering men till slut lyckades de efter mycket press göra mål. Det blev mål på en hörna. Hörnan var kort, låg och flack och målet liknade på flera vis USA:s 1-0 mål mot Sverige, men USA:s mål var mer resultatet av dåligt försvarsspel. Australiens kvittering var ett resultat av en snygg styrning. Efter det blev det mycket spännande mot slutet av matchen med bland annat ett norskt skott som tog i insidan av stolpen och sedan rullade i princip utmed mållinjen. Men något mål blev det ej utan bollen gick ut.

Matchen gick till förlängning där dramatiken verkligen var total. Norge hade ett skott i ribban och Australien fick ett rött kort när det blev frilägesutvisning när en australiensisk spelare drog ner en norska som var på väg att bli helt fri med målvakten. Australien hade även ett eget friläge som även det var en jättechans att avgöra matchen.

Men det blev inga mål i förlängningen trots goda chanser för båda lagen. Norge hade bland annat en ganska farlig frispark men Australiens målvakt räddade den.

Under straffläggningen gick det inget vidare för Australien. De brände de två första straffarna, varav en gick långt över mål. Norge gjorde mål på sina första tre straffar. I det läget behövde Australien göra mål på sina kvarvarande straffar samtidigt som deras målvakt behövde rädda Norges resterande två skott, men det svåra läget lyckades Australien ej ta sig ur. Norge vann straffsparksläggningen med 4-1 och är vidare till kvartsfinal.

Firade USA för mycket mot Thailand?

Det går inte att beskriva matchen USA spelade mot Thailand som något annat än en ren utklassning. Men var det kanske lite respektlöst av USA:s damlag att fira även de senare målen i matchen, som slutade med en amerikansk vinst med hela 13 mål mot 0? USA firade nämligen i princip varje mål som om det vore lika viktigt, och det hade kanske varit på sin plats att fira lite mer återhållsamt längre in i matchen när de senare målen gjordes, de mål som kanske inte var lika avgörande. Ödmjukhet och respekt mot motståndarna är att fira en match med måtta när man fullständigt kör över dem, kan man argumentera för.

En amerikansk spelare, superstjärnan Alex Morgan, försvarade det efter matchen med att de senare målen i matchen visst spelade roll. Hur USA placerar sig i Sveriges grupp, där alltså både USA och Sverige, samt Thailand och Chile spelar, kan till slut bli en fråga om målskillnad, en målskillnadsaffär.

Ett lag som USA har den självklara ambitionen att vinna hela VM – de är ett lag av den kalibern att de gång på gång brukar räknas som det bästa laget i världen på förhand innan mästerskapen tillsammans med en annan stormakt inom kvinnlig fotboll, Tyskland. Att i det läget hamna tvåa i gruppen vore olyckligt för USA – det skulle kunna leda till att USA redan i en åttondelsfinal ställs mot ett annat mycket starkt lag (till exempel just Tyskland) som de kanske helst väntar med att möta till en final.

Därför kan man argumentera för att Alex Morgan har rätt. Att de mål som USA gjorde visst har betydelse.

Man får anta att Sverige besegrar det väldigt svaga thailändska laget, och att USA vinner sin match över Chile är också att vänta. Det gör att både Sverige (som vann inledningsmatchen mot Chile) och USA står på sex poäng inför den sista omgången som blir en gruppfinal och placeringsmatch. Om den matchen skulle sluta oavgjort, vilket skule kunna hända, så är antalet mål som Sverige och USA har gjort mot de andra lagen i gruppen (Thailand och Chile) av stor betydelse.

Trots det kan man ändå säga att USA kanske gick lite för långt. Visst är målskillnad inte obetydligt, men det ska vägas mot respekten för motståndaren. Kanske var det glädjen av att göra så många mål som gjorde att känslorna svämmade över för USA:s damer.

När CNN skriver om det hela tar de upp att USA:s coach frågar sig om ett manligt lag fått samma frågor om de hade agerat på samma vis. Det är en relevant invändning, och antagligen hade även ett amerikanskt manligt lag som kört över en motstånare med t.ex. 7-0 och firat de senaste målen i matchen fått viss kritik.

Men man kan även ställa sig en annan fråga: Hade ett manligt lag firat de sista målen i en sådan utklassning lika intensivt och exalterat?

Tyskland vann mot Nigeria

Tyskland krossade Nigeria i VM:s första åttondelsfinal och det blev aldrig en riktigt jämn match. Nigeria hade lite otur i början av matchen när Tyskland fick en straffspark efter att Nigeria hade rensat undan bollen med en lite vårdslös och inte särskilt försiktig spark so träffade en framrusande tyskas knä. Det hela granskades med VAR – Video Assistant Referee – och Tyskland fick en straff. Det blev även mål på straffen vilket gav Tyskland ledningen i matchen. Tyskorna kämpade på och var det spelförande laget som ägde mest boll. Det bastanta bollinnehavet var något som man hade kunnat räkna med på förhand innan matchen började. Men trots att det var väntat hade Nigerias lag inte riktigt någon matchplan för hur de skulle kunna ta tillbaka bollen mitt på planen och kontra in ett mål när tyskorna anföll och anföll gång på gång. Det blev därför en lite enahanda matchbild i matchen, men inte särskilt förvånande. Tyskland var ju klar favorit i matchen på förhand.

Det skulle bli ytterligare ett mål för Tyskland relativt tidigt i matchen, vilket betydde en stabil och trygg ledning med 2 – 0 för tyskorna. Även denna gång var var det något som låg bakom och fanns med i bilden när beslutet om straffspark fastställdes. Tyskland hade en komfortabel och bekväm ledningmed 2-0 redan efter den första halvleken i halvtidspausen. Det blev inte så värst spännande i den andra halvleken och mot slutet av matchen kunde Tyskland göra ytterligare ett mål med cirka tio minuter kvar av matchen, vilket ledde till att det kokta fläsket även var stekt. Tyskland gick vidare utan att det blev särskilt spännande.

Rapinoe åker ej till Vita Huset om USA vinner VM

En av det amerikanska landslagets mer färgstarka profiler är Megan Rapinoe. Nu har hon sagt att om USA skulle gå hela vägen i VM i fotboll för damer i Frankrike och vinna hela mästerskapet så tänker hon inte besöka Vita huset och träffa USA:s president. En reporter från eight by eight frågade Rapinoe hur hon kände inför att besöka Vita Huset om USA skulle vinna VM i fotboll.

“Pssssh, i am not going to the fucking white house” svarade hon.

På fredag möter USA Frankrike i kvartsfinal och vinner USA blir det minst en fjärdeplats.

Det är inte första gången som ett amerikanskt lag har låtit bli eller inte blivit inbjudna att åka till vita huset. År 2018 besökte inte NBA-mästarna Golden State Warriors vita huset. USA:s president drog tillbaka inbjudan till laget Philadelphia Eagles år 2018 på grund av kontroverser med spelare som inte ville stå upp när USA:s nationalsång spelades, som en protest.

Även Megan Rapinoe har vid tillfälle valt att inte stå upp utan stå på knä när USA:s nationalsång spelades, som en solidarisk gest mot NFL-spelaren Colin Kaepernick.